Февраль 1934-го. Покорение Северного морского пути за одну навигацию казалось невероятной задачей, но для СССР она имела огромную важность. Большинство считало эту идею рискованной и почти безнадежной авантюрой. Однако молодые полярники под руководством Отто Шмидта были полны уверенности. Они надеялись, что именно на пароходе «Челюскин» им удастся достичь цели.
Великие планы обернулись катастрофой. Судно оказалось в ледовом плену, а затем затонуло. Выжившие участники экспедиции, «челюскинцы», оказались один на один с суровой Арктикой. Теперь им предстояла тяжелейшая борьба за существование в условиях крайнего севера.