В академической среде нарастает любопытство: кто же сменит уходящего профессора? На место претендуют двое его заместителей. Первая кандидатка — яркая и честолюбивая, чья близость с шефом не была секретом. Её соперник — специалист безупречного уровня, хотя и не отличающийся яркой внешностью.
Исход этого спора пока неясен. Коллектив разделился на два лагеря. Одни верят, что незаменимый опыт и связи первой помогут кафедре. Другие настаивают, что лишь глубокая квалификация и трудолюбие второго по-настоящему важны для науки.